2022년 11월 2일 안토니오 코스타 포르투갈 총리는 골든 비자 프로그램에 대한 폐지 가능성을 공식으로 언급했고 프로그램 폐지를 찬성하는 공산당(Communist Party)이 2023년 예산안 논의에 골든 비자 폐지 법안을 상정했으나 투표 결과 프로그램이 유지되게 되었습니다. 총리가 속한 다수당의 사회당(Socialist Party)이 오히려 폐지에 반대하는 투표를 했고 또한 중도우파 PSD와 극우 Chega도 프로그램 폐기에 반대 표를 던졌습니다. 공식 소식통에 따르면 정부가 골든 비자 이슈에 대해 평가할 것이라고 명시적으로 얘기했으나 프로그램이 마지막으로 변경된 이후 평가와 분석이 아직 결론나지 않았다는 것을 이유로 들었습니다.

하지만 결정적인 이유는 결국 경제적인 이익 때문으로 보입니다. EU 위원회의 비판과 골든 비자 프로그램을 조속히 종료하라는 압박에도 불구하고 골든 비자로 포르투갈은 무시할 수 없는 경제적 혜택을 얻었기에 정파와 관계없이 대부분 프로그램 폐지 반대에 투표했습니다. 2022년 10월 기준 포르투갈 이민국 SEF 데이터에 따르면 지난 10년간 골든 비자로 약 66억 유로(약 9조 1천억원)가 포르투갈에 투자되었으며 이 중 약 90%가 부동산 시장에 투자되었습니다.

포르투갈 총리가 골든 비자 폐지를 언급했을 때 포르투갈 이민 변호사들은 포르투갈 정부가 골든 비자에 대한 재평가 후 폐지를 결정한다 하더라도 빠르면 2024년 이후가 될 것이라고 예상한 바 있습니다. 이번에 의회에서 폐지안에 대한 반대 표를 던져 제도 유지로 결정이 되면서 당분간 포르투갈 골든 비자 시장의 호황은 지속될 것으로 예상됩니다. 포르투갈은 골든 비자 이외에도 D7(Passive Income Visa), D2(Entrepreneur Visa), 디지털 노마드 비자로 외국인 투자자 및 능력 있는 인력들을 포르투갈로 유치하기 위해 다양한 제도를 시행 중에 있습니다.

출처: Schengenvisa News, euobserver